Dias, mendeko iruzur zientifiko handienaren atzean dagoen fisikaria: milioiduna izatetik eta Nobel saria irabaztetik kaleratua izateraino.
Zientzialariak supereroankortasuna giro-tenperaturan aurkitu zuela esan zuen baina bere lankideek bera salatu zuten. Orain, ingeniaritza mekanikoko eta fisikako irakaslea den Rochester-eko Unibertsitatea (New York) kaleratzea aztertzen ari da datorren urtean bere kontratua amaitu baino lehen. Giro-tenperaturan supereroankortasuna lortzen duen pertsona oso denbora gutxian Nobel sariduna izango da, baina material hori erregistratu eta patentatzen badu, milioidun bihurtuko da. Hor dago kulebroi honen atzean dagoen arrazoia.
Zer dira supereroaleak? Supereroaleak energia elektrikoa transmititzeko gai diren materialak dira, inolako erresistentziarik edo galerarik gabe. Horri esker, erresonantzia makinetan erabiltzen diren bezalako elektroiman oso indartsuak sortzen dituzte. Horrek oso propietate bitxia dute: eremu magnetikoa aplikatzen denean kanporatzen du, eta supereroalea imanaren gainean flotatzen du. Hau da Japoniako bala trenaren oinarri zientifiko-teknologikoa, adibidez.
Noiz bihurtu ziren supereroaleak famatuak? Johannes Georg Bednorzek 1987ko Nobel Saria irabazi zuen urtebete lehenago tenperatura altuko supereroaleak aurkitzeagatik. Azken mendeko fisikako urre-saltorik handiena izan zen. Materialen zientziaren, kimikaren, fisika, ingeniaritzaren, ingeniaritzaren sektore asko inbaditu zituen... Zientzian beti izan dira kolpeak baina, hain eragin izugarriarekin, hainbeste arlotan eta aldi berean hainbeste jende lanean, ez da horrelakorik ikusi.
Hau horrela izanik, zergatik ez da supereroankortasunaren erabilera generalizatua gizarte osoan zehar? Arazoa da propietate supereroaleak zero absolututik hurbil dauden tenperaturekin soilik lortzen direla, oso zaila —eta garestia— lortzeko. Bednorz-ek supereroankortasuna lortu zuen nitrogenoaren irakite-puntutik gorako tenperaturetan (77 gradu Kelvin edo -196 gradu Celsius) eta eromena askatu zuen. Imaginatu besterik ez dugu behar zer gertatuko litzatekeen giro-tenperaturan lortuko balitz. Kosturik gabe korrontea munduan zehar transmitituko luketen kableak izango genituzke, eremu magnetiko oso altuak sortuko genituzke arazo teknikorik gabe, korronte zirkuituen arazoen zati handi bat konponduko litzateke, hau da, beroa xahutzea. Bukatzeko, sortu ere egin genezake airean flotatzen zihoazen trenak.
Hau buruan zuen gure protagonista. Eta hau da, giro tenperaturako supereroalea aurkitu zuela aurkeztu zuen Diasek 2023ko martxoaren 8an. Nature aldizkarian argitaratutako artikulu batean, Diasek, Las Vegaseko Rochester eta Nevadako unibertsitateetako beste 10 egilerekin batera, azaldu zuen nola lutezio hidruroari nitrogenoa gehituz eta presioaren baliokidea aplikatuz. 10.000 atmosfera inguru, materialak kolorez aldatu zuen, urdinxkatik gorrixkara igaroz, eta propietate supereroaleak eskuratu zituen 20 gradu Celsius inguruko tenperaturan. Mendeko aurkikuntza izan zen, milioika balio duen aurkikuntza. Sri Lankadar gazteak bazekien hori eta dagoeneko martxan jarri zuen, lanaren egileetako batekin, Ashkan Salamat, Nevadako Unibertsitateko, materialak garatzeko 16 milioi dolar baino gehiago bildu zituen startup bat.
Dias ez zen ezezaguna. Colomboko Unibertsitatean (Sri Lanka) Fisikan lizentziatua eta Washingtongo Unibertsitatean doktore, Harvarden kontratatu zuten lehen aldiz, 2017az geroztik, Rochesterko Unibertsitatean amaitzeko. Supereroaleekiko zuen obsesioa jada nabarmentzen zen eta Time aldizkariak berrikuntzaren munduko 100 pertsonarik itxaropentsuenetako bat izendatu zuen 2021ean. Baina ordurako jada lurra bere oinen azpian mugitzen zen. Ikerketa argitaratu bezain laster, nazioarteko komunitate zientifikoa disekzionatzen hasi zen eta asko bere aurkikuntzak errepikatzen hasi ziren. jadanik asko hasiak ziren zerbait arraroa zegoela Dias-eko Rochester Laser Energetics Laboratory-n.
Kontua da bere aurreko hiru artikulu atzera bota berriak zirela, hau da, argitaratzen ziren aldizkarietatik —horietako bat, Naturen— erretiratu egin zirela, fidagarritasunari buruzko zalantzak zirela medio. Izan ere, azken ikerketa argitaratu zen ia aldi berean, 2021ean Diasi 790.000 dolarreko diru-laguntza eman zion Zientzia Fundazio Nazionalak lanetako bat ikertzea eskatu zuen eta berriro egingo zuen honetan. Arloan adituak diren fisikari pare batek bere galderak bidali zizkion Naturari eta aldizkariak arlo horretako hainbat aditu kontsultatzea erabaki zuen. Diasi datu gordinak eskatu zizkiotenenean, ez zuen eskaini, edo «egosia» bidali zuen.
Eskandalua halakoa izan zen, non Naturek azaroaren 7an amaitu zuen ikerketa erretiratu. Rochester-eko Unibertsitateak, National Science Foundation-ek eskatuta, hilabeteak zeramatzan gertatutakoa argitzen saiatzen, akats soilak izan ala atzean zerbait gehiago zegoen. Zeren, mota honetako esperimentuak oso konplexuak dira "eta hanka sartzea erraza da". Dena den, joan den otsailean unibertsitateko ikerketa batzordeak ondorio argia atera zuen hamar hilabeteko ikerketen ostean. Duela egun batzuk, Nature aldizkariak berak agerian utzi zuen ikerketa zehatzaren emaitza: Diasek praxi txarra egin eta bere egilekideak, aldizkariko zuzendariak eta komunitate zientifiko osoa nahita engainatu izana «probabilitate handia» dago.
Fisikariak emandako datu gordinak aurrez fabrikatuak izan zirelako susmo handia zegoen eta testua ilustratzen zuten grafiko batzuetarako ere bere doktorego tesiaren datuak kopiatu zituen, 2013an aurkeztu zuen baina guztiz bestelako materiala jorratu baitzuen. Hori gutxi balitz, tesi hau ere zalantzan zegoen, horren %20 eta %30 artean plagioa dela susmatzen baita. Rochester-eko Unibertsitateko batzordeak zehaztu zuen, 100 orrialde baino gehiagoko txosten batean, Diasen beraren taldea nola engainatu zuten: Rochester-eko batek datu batzuen jatorriaz galdetu zuenean, Las Vegasen hartu zutela esan zuen. Galdetu zuena Las Vegaskoa zenean, Rochesterretik zetozela erantzun zuen. Ondorioak argitaratu aurretik, batzordeak zirriborro bat bidali zion Diasi berari. Naturaren arabera, ikertzaileen osotasunari eraso zion eta bere egile batzuei gainerakoak bere aurka jartzea leporatu zien.
Txostenak ez du tratu txarraren frogarik aurkitzen Diasen kolaboratzaileengan eta erru guztia eroritako promesa gazteari jartzen dio. "Ikerketa honek aurkitutako frogek erakusten dute Dias ezin dela fidatu", dio, eta diru publiko edo pribatuekin irakatsi edo ikerketarik egiten ez uztea gomendatzen du. Hau da mundu akademikoan ezar daitekeen zigorrik handiena, bere karrerarekin jarraitzen ez utzi eta ostrazismora kondenatuz.
