Iraultza berri baten hasieran gaude, mineral arraro eta estrategikoen aroan, alegia. Egunero, mineral hauen eskaria hazten ari den industria-esparru desberdinak ikusten ari gara. Hauen adibide dira
- Aparatu elektronikoak (sakelako telefonoak, ordenagailu eramangarriak, telebistak,
3D inprimagailuak, etab.)
- Ibilgailu elektrikoak eta haien bateriak
- Energia berriztagarriekin lotutako gailuak (Aerosorgailuak, panel fotoboltaikoak,
erregai pilak, katalizatzaileak eta elektrizitatea biltegiratzeko gailuak.
- Punta-puntako teknologia militarra (droneak, hegazkin ezkutuak).
Aplikazio guzti hauek elementu eta mineral desberdinak erabiltzen dituzte, hala nola, Kadmioa, Teluroa, Kobrea, Galioa, Indioa, Selenioa, Kobaltoa, Nikela, Manganesoa, Disprosioa, Neodimioa, Galioa, Indioa, Platinoa, eta abar.
Gaurko protagonista litioa da. Litioa hamarkadetan erabilera medikorako erabilia izan zen batez ere. Gaur egun, telefono mugikor, tablet, ordenagailu eta ibilgailu elektriko eta hibridoetako baterietan funtsezko elementua da, besteak beste; Hain justu, ibilgailu elektrikoen merkatuaren “boom”-ak gora egin du metal honen eskaria eta prezioa. Azpimarratzekoa da planetan ezagutzen ziren litio erreserben %60-80 inguru "Litio Triangelu" izenekoan kontzentratzen direla, Hegoameriketan. Litioaren jabetza eta ustiaketa, hortaz, estrategikoa bihurtu da.
Hau horrela izanik, berriki Nevada eta Oregonen arteko mugan litio gordailurik handiena
topatu dute, mundu mailan metal honen eskaria aseko lukeena, alegia. Hau guztia analisi
berri baten arabera. Duela 16 milioi urte inguru eratutako krater bolkaniko baten barruan 20 eta 40 milioi tona litio metal daude, Hegoameriketako mehatzetan baino gehiago, alegia. Anouk Borst, KU Leuven Unibertsitateko eta Tervurengo Afrika Erdiko Errege Museoko geologoaren arabera, honek "Litioaren dinamika mundu osoan alda liteke, prezioari, hornikuntzaren segurtasunari eta geopolitikari dagokionez".
Izan ere, in situ azterketa berriek agerian uzten dute ezohiko buztin-harri batek, illite mineralez osatua, litioaren % 1,3 eta % 2,4 duela sumendi kraterrean. Hau ia bikoitza da litioa duen buztinezko mineral nagusian, magnesio-esmektita, illita baino ohikoagoa dena. Ezohiko baldintza batzuek bolkaniko gordailu aberats bakarra izan zitekeena sortu zuten.
Kraterra - McDermitt kaldera - duela 16,4 milioi urte sortu zen 1000 km3 inguru magma kanpora lehertu zirenean. Baldintza berezietan, litioan aberatsa den materiala sortu zen. Agerian denez, honek estrategikoki sekulako garrantzia du, baina zientifikoki ere interesa sortu du, litioan aberatsa den materiala dela eta. Materiala hor egoteaz gain, bere estrakzioa ere oso garrantzitsua da. Lur arraroen estrakzioa oso garestia izan daiteke bai ekonomikoki bai sozialki, nahiz eta aplikazio oso garrantzitsuak izan. Dagoeneko, litio mehatz honen ustiaketan pentsatzen hasi dira, mineral honen estrakzio teknika merkeak garatzeko asmoz. Ikusten dugun moduan, horrelako teknikak garatzea oso garrantzitsua izan liteke, ez bakarrik gerora izango diren aplikazioetan, baizik eta ingurugiroarekiko jasangarria izateko eta kontaminazioa gutxitzeko.
